Palazzo Vai

 Tra gli edifici più rilevanti di epoca neoclassica a Prato, figurano Palazzo Vai e Palazzo Vestri.

Il primo è nel centro storico, formato da una serie di edifici ristrutturati dalla famiglia Vai alla fine del Seicento, con i quali si costituì la facciata sul giardino di via Verdi.

Nel 1785 i Vai acquistarono anche la chiesa soppressa di San Giorgio - l’ex coro è occupato dall’attuale Cappella di san Giorgio - contigua al palazzo ed in seguito abbattuta, e conferirono a Luca Ristorini l’incarico di riordinare il complesso degli edifici e la facciata su via Pugliesi. Il progetto venne in seguito modificato dal’architetto Giuseppe Valentini dal 1796 fino al 1800.

Dal portale principale si accede allo scalone a pozzo, con ringhiera disegnata da Valentini e decorazioni di Luigi Catani con Apollo e Putti che reggono lo stemma Vai (1796), stesso autore di quelle nella sala di Minerva, al secondo piano.

Dal muro di cinta del giardino su via Verdi, sono stati recuperati graffiti del Quattrocento, esposti nel Museo di Pittura Murale.

Attualmente il palazzo è sede della Monash University Prato Centre, e dal Palazzo delle Professioni dal 2008.